作者：李文怀

2001年中国化学会青年化学奖获得者

我获得中国化学会青年化学奖的时间是2001年，那时我35岁。十多年时间转眼过去，现在回想起来，似乎就在昨天。

我获得中国化学会青年化学奖，主要是基于我在2000年获得的中国科学院技术发明奖一等奖的研究成果“超临界相合成甲醇新工艺”。这个题目的构想是由彭少逸先生和钟炳研究员提出的，其核心思想是利用超临界流体独特的传质传热特性，实现甲醇合成过程的“反应分离一体化”，在打破热力学平衡、提高甲醇单程转化率的同时，也将反应热顺利移出反应器，这样就实现了在同一过程中同时解决化学问题和工程问题的目的。

我藉以获得中国化学会青年化学奖的研究成果终究没能实现产业化，但是，青年化学奖获得者的荣誉一直伴随和鼓励了我，成为我矢志不渝从事科学研究的动力之一。今年恰值青年化学奖创建30周年，中国化学会邀请曾经获得过这一奖项的人写点东西。借此机会我想把我从事科学研究工作二十多年来的一些感悟，同从事化学研究事业的青年朋友们分享。

1988年我从复旦大学化学系毕业，听从中科院山西煤化所彭少逸先生的建议，考取了这个研究所的研究生，1991年硕士毕业，从此一直在这个研究所工作，主要研究领域是C1化学与工程，甲醇下游技术及与石油化工衔接性技术研发。1991年刚一入所，我就跟随彭先生和钟炳研究员，做超临界相合成甲醇新工艺的研究。那时，全国的甲醇产能大约只有200～300万吨/年，10万吨/年的甲醇装置在国内就算是大装置了。我们当时已经认识到，甲醇作为一种能源和化工产品，在中国必将出现持续的需求增长，因此，试图努力开发一种更先进的大规模甲醇合成技术。在我和同事们的共同努力下，“反应分离一体化”概念得到了验证，迄今，“超临界相合成甲醇新工艺”的概念仍具有很高的学术价值。

然而，新工艺的推广和应用却遇到了较大的困难，并且最终没有能够实现产业化应用。其中有很多原因，最重要的因素是业主和工程公司对新技术新工艺的认可问题。尽管国家很早就在倡导自主知识产权，但是在十年前，我们的工程公司普遍愿意接受国外成熟的工艺设计包进行施工设计，或者在获得国外的第一套装置的工业实践后，经过自身的消化吸收，再进行自主的工程设计。对于研究所和大学自主创新的技术，业主和工程公司很少有人愿意冒险做“第一个吃螃蟹的人”。当然，我们必须反省自身，我们的创新是不是完善，是不是解决了工程化的所有问题。

现在回头看这件事情，颇有一些感触。当年我国甲醇产能只有区区每年二三百万吨的时候，每当我们建议大力发展先进甲醇技术时，甲醇产能即将过剩的声音不绝于耳。今天，我国的甲醇实际产能已经超过6000万吨/年，但是业界上马大甲醇项目的热情依然高涨。当然，依然有不绝于耳的产能过剩论调。德国人在这几年当中，终于推出了他们的Mega-Methanol技术，年产180万吨的单套甲醇装置，已经在中国大地矗立了好几套，我们内心的无奈和惭愧也只能自己不时去品尝一下了。

做应用研究，战略方向和技术路径的选择很重要。我们国家的一次能源很独特，煤炭多油气少，经常讲的“富煤少油缺气”就是这个意思，所以，在我国发展煤化工技术，发展以煤炭为原料的任何石油化工产品都可能存在巨大的发展空间。对这样一个方向的认识应该是坚定不移的。大方向确定后，技术路径的选择就成为你能否有所突破的关键。我的课题组在开发甲醇合成技术的同时，对甲醇下游技术领域给予了高度关注，并将之作为持续发展的战略目标。清洁汽油是国际上马达燃料发展的必然趋势，从甲醇出发生产清洁汽油的MTG技术早在20世纪80年代就由国外公司开发成功。中国科学院山西煤炭化学研究所在MTG领域有多年的技术积累，在整合这些技术资源之后，我们开发了具有自主知识产权的“固定床绝热反应器一步法甲醇转化制汽油新工艺”，在工艺和催化剂方面都面向产业化做了详尽扎实的工作，取得了实实在在的突破。

这次，在技术推广方面我们吸取了之前的教训，我把工艺的知识产权送一半给工程公司，再联合有远见的煤化工老牌企业，共同分享知识产权，发展具有我国自主知识产权的新技术，通过这样的联合，加上十来年时间的不懈努力，我们的技术如今已经实现了产业化。

在这里，我有一个自己的看法，年轻人必须有自己的创新思维和创新实践，但在大部分情况下，我们的创新都是在前人的基础上产生的，罔顾前人的贡献，不仅是不厚道的，有时还会十分可笑。

从事应用研究是一件辛苦的事情，也是一件充满挑战和令人向往的事情。在通往产业化的路径上，有很多个关卡，我们将之比喻为一个管道上的一百个阀门，只要其中的任何一个阀门不通，整个管道就不能通畅，你就无法通向产业化的最终目标。要打通每一个阀门，需要坚忍不拔的意志，如果遇到困难就产生放弃的念头，作回头打算，可能会一事无成。

做应用研究的人，还应该有一个认识，那就是基础研究的重要性。要想打开通往成功的那一百个阀门，对每一个阀门的原理必须有深刻的认识。基础研究者开展的工作，往往能告诉我们，某一个阀门究竟是什么工作原理，告诉我们如何管理这个阀门，基础研究工作者为我们提供了科学体系和海量的科学信息，是我们赖以做出技术创新的必要条件。没有基础研究，就无从谈论技术创新。

开展技术创新，也不必被某些技术的“日臻完善”所吓倒。任何技术都不是完美无瑕的，都存在发展的空间。十年前，我国粗苯加氢精制技术刚刚兴起，业主选择的加氢催化剂100%来自外国某公司，我的课题组和宝钢化工联合，依托山西煤化所在加氢方面的技术积累，很快研发出具有自主知识产权的新型催化剂，迄今，我们的催化剂已经占领这个领域的大半市场，外国催化剂也只好“屈尊”和我们分享，而其价格也降低了一半以上。

中国化学会青年化学奖激励了多少化学领域的英才，成就了多少院士，我没有“修成正果”，但在我的人生中，这个奖项对我的激励使我铭记。以上是我自己从事化学领域科研工作的一些感想，絮絮叨叨说来，希望能对青年人有所裨益。