在周恩来总理的指示下，韩济生开始从事针刺镇痛原理的研究

科协频道：韩老，您的同事都说您是“90后”，这么多年来您一直在从事疼痛医学方面的研究，1965年您在周恩来总理的指示下，开始从事针刺镇痛原理的研究，并设计制造出了神经调控仪，可以起到镇痛的效果，还可以用于海洛因成瘾的治疗。当时是什么样的契机让您开始从事这项研究呢？

韩院士：我是1953年从上海医学院毕业的，1962年转到北京大学医学部，投奔生理学家王志均教授的门下，准备跟他一起做消化系统的科研。1965年国务院总理周恩来下达了一个任务，做针刺麻醉的原理研究。北医党委很重视，书记彭瑞骢对我说，你不要做消化方面的科研了，你现在就改行，做这个针麻原理研究的国家课题吧。我没听说过针刺可以达到麻醉的效果，一张口就拒绝了。可是彭书记并没有放弃，他说，这是国家给的任务，是一定要做的。虽然你没有学过针灸，也没有做过这方面的研究，但是你可以从头来起。这样我就接受了周总理给的任务，开始做针刺麻醉的原理研究。到现在五十多年过去了，回想起来这段经历，还是历历在目。

虽然勉强接受了周总理的这个任务，我当时非常困惑，因为我是学西医的，不懂针灸，至于说扎针了可以产生麻醉效果，我更是不信。彭瑞骢书记的工作方法非常好。他说，无论你信还是不信，我们先去看看事实怎么样？于是带着我到通县的结核病研究所，去看在针麻下的开胸手术，把肋骨剪断、把肺切除掉。亲眼看到这个成功的针麻手术过程后，我非常吃惊。我马上答应接受这个课题了，他们也不用再做我的思想工作了。

科协频道：这个过程没有使用麻药吗？

韩院士：没有。

科协频道：是用的针刺？

韩院士：就用的针刺，而且针刺看起来是有点可怕的：在患者的每一个肢体上都扎了10根针，四个针灸师每人各把一个肢体轮着捻针，然后做切肺的手术。手术结束后我问这个病人痛不痛？他说有感觉但是不痛。好了，我心里服了，叫我干我就干。我常常在讲课的时候问同学们，你们替我想一想，一个学西医的人在这个情况之下接受这个任务，怎么办？如果是你，你怎么办？我常常用这样的一个开头来让同学们集中注意力。同时，我也在问自己，接受任务以后具体应该怎么做科研？你能直接烫他、扎他、剪他、切他吗？不行！我觉得可以用三个故事来说明我们的科研思路。

第一，怎么样去测定一个人痛不痛？我们想过很多的方法，剪、切、烫、起泡什么的我们都接受不了，最后想到一种办法：在皮肤上放一个电极，用电渗透方法把钾离子渗透进去，使用1毫安的电流就感觉到痛了，2毫安的时候痛得受不了了。这个办法可以定量测定痛觉阈值（痛阈）的改变，但是对皮肤没有产生破坏作用。有了这种测痛的方法以后，使用1毫安的电流可以产生痛感，然后我们把针刺入合谷穴并且开始捻针，捻了10分钟以后，痛感产生需要1.2毫安电流了；捻了20分钟、30分钟后就需要1.4、1.6、1.8、2.0，甚至更强的电流才能够引起痛感，说明针刺合谷穴有镇痛作用。当时我在讲生理课的大讲堂上动员大家参与这个人体试验：同学们，我们现在接受了一个国家任务，要做针刺麻醉原理研究的试验，看针刺到底能不能止痛？大家愿意参加吗？学生们都愿意，一共有88个学生参加。当时我们问的第一个问题就是，针刺能不能镇痛，镇痛范围有多大？头上、脚上、背上都能镇痛吗？被试者躺在床上，我们在全身选了8个测痛点: 头上1个点、胸部2个点、腹部和腿部各2个点，背部1个点，看看在一个穴位扎针以后到底哪个地方不痛了。结果，对于80~90%的受试者都有镇痛效果，而且从头到脚的各个测痛点都有镇痛效果。这个实验把我说服了，在严格设计的人体试验中，扎针真的可以引起疼痛的减轻，但不是消失。

我要回答的第二个问题是，为什么针刺不是一扎就起到镇痛效果？临床上要扎30分钟才开始手术，这叫“诱导期”。我们通过实验发现，果然要到30分钟被试者才能充分表现出镇痛的效果，和临床上的经验完全一致，我们高兴的不得了。为什么要针刺30分钟后才能够出现镇痛效果，而不是立刻起效呢？难道说身体里面发生了什么化学变化？产生了什么化学物质？我们异想天开，认为这个物质如果存在的话一定在脑子里。所以我们做了第二个实验，就是把要扎针的合谷穴部位先打点麻药，把神经给阻断了，这时候再扎针，发现镇痛效果全部消失了。中医认为针灸是通过经络起作用的，经络学说是中医学的一个重要理论，经络的具体物质组成到底是什么，谁也不知道。既然神经被阻断了以后扎针的效果全部消失，我得出的结论就是，如果有经络的话，那么神经就应该是经络中不可或缺的一个重要成分。这个结论得到了西医和中医的共同认可。在没有弄清楚经络的实质以前，我们可以推论神经是其中的重要一部分。

第三个问题，扎针以后脑子里是不是有什么化学变化？我们知道，痛觉是脑子里产生的，而不是心脏产生的。所以扎针时脑子里是不是产生了化学变化呢？脑子里有脑室，里面有脑脊液在流动，是否可以把脑脊液抽出来看看里面有什么化学成份变化呢？我当时也不知道。我把一个扎过针的兔子的脑脊液拿出来打到另外一个兔子脑室里，那个动物的痛觉竟然也变迟钝了，说明扎针以后脑子里很可能产生了某种镇痛物质，可以转到其他动物脑内也产生镇痛作用。

家兔针刺镇痛实验，摄于1972年。图中左三为韩院士。

与进修学员商讨实验设计，摄于1973年。图中右一为韩院士。

兔脑立体定位手术，摄于1974年。

今天我给你讲了三个实验：第一个人体的实验，发现针刺能起到镇痛效果；第二个也是人体试验，把传入神经阻断了，针刺就失去镇痛效果了；第三个是动物实验，证明扎针后脑子里确实有镇痛化学物质产生。这个三个实验一做，可以说把大问题解决了，但是深入的研究是要永远做下去的。

“把最美好的科研成果奉献给伟大的祖国”

2019年5月，为迎接新中国成立70周年，爱好书法的韩老特意题词：“不断思考，上下求索，把最美好的科研成果奉献给伟大的祖国。”作为中国疼痛医学的创始人，韩老用自己的实际行动诠释了这句话的精神内涵。

在第三个全国科技工作日来临之际，不同领域的科技工作者用自己的方式，表达对伟大祖国七十华诞的祝福，共同唱响“心中的歌”。

一颗心  一片情

参考资料

【1】微信公众号“brainnews”（ID： brainnews），韩济生院士：为人类消除疼痛或减轻疼痛，这是头等大事，是伟大事业